В кукурузе важны одновременно 3 момента: правильно выбрать початок, правильно сварить и вкусно подать.
1. Как выбрать.
1.1. Сначала определяем, какая перед нами кукуруза. Пищевая или кормовая.
Початок кормовой кукурузы длинный, цвет зёрен жёлтый, а сами они довольно жёсткие, их сложно раздавить пальцами, оболочка у них плотная, вкус безвкусный.
Початок сладкой пищевой кукурузы более короткий и толстый, цвет зёрен бело-жёлто-бежевый, они мягкие налитые, при надавливании из них выделяется сок (он похож на молоко), вкус сладкий.
Нам нужна именно пищевая кукуруза, но если у вас продают только кормовую, то её тоже можно приготовить. Ниже я опишу способы для обоих видов кукурузы.
Важно. Также бывает разноцветная кукуруза, но её чаще используют как декор, для попкорна или для изготовления муки. Я видела такую в США, но сама не готовила. И ещё бывает белая кукуруза. Выбирать её нужно по аналогии с жёлтой, но не ориентируясь на цвет зёрен. Вот такую кукурузу я готовила, и скажу, что жёлтые сорта мне ближе по вкусу.
1.2. Как выбрать молодую свежую кукурузу.
Покупайте только неочищенную кукурузу. Во-первых, без листьев она быстро сохнет, без листьев её не стоит варить (вкус будет не тот) и именно по листьям можно увидеть, как давно початки собрали.
У молодой кукурузы яркие зелёные сочные листья, а рыльца (волоски, которые из них торчат) – светлые, нежные и влажные.
Обязательно нужно посмотреть, как початок выглядит внутри. Раскрываем листья до основания, но не отрываем их. Зёрна должны быть мягкими, но упругими, одинаковой величины, плотно прилегающими друг к другу, без вмятин и сморщенности. Цвет зёрен должен быть максимально светлым.
2. Как варить.
В зависимости от сорта и степени спелости, время приготовления очень отличается. Пищевую кукурузу варить 10-30 минут, кормовую 2-3 часа. Рекомендую при варке выбрать один экспериментальный початок и периодически его пробовать, чтобы точно определить готовность. Важно не переварить кукурузу, иначе зерна станут твёрдыми. А недоваренная кукуруза тоже будет твёрдой, да ещё и с крахмальным привкусом зёрен. В общем, когда кукуруза дойдёт до кондиции, вы этот вкус ни с чем не спутаете;)
Процесс варки:
• Варить кукурузу нужно с листьями и рыльцами. Я снимаю с початков только внешние пару листьев, хорошо его ополаскиваю и укладываю в кастрюлю. Либо можно снять все листья и рыльца, но обязательно заложить их в кастрюлю с кукурузой (часть на дно, часть сверху). Именно они придают кукурузе нужный аромат и вкус.
• Кастрюля должна быть с толстыми стенками, чтобы хорошо держала температуру. Размер такой, чтобы все початки поместились и в процессе варки находились под водой. Если они в длину не помещаются, разрезайте их пополам.
• Заливать кукурузу нужно именно кипятком. Так она получается более нежной. Так что ставите кастрюлю с кукурузой на плиту, вливаете туда кипяток, затем на сильном огне доводите воду ещё раз до кипения, затем делаете тихий огонь и варите её под крышкой. Если варите кормовую кукурузу, то в воду можно добавить молоко/сливки/сливочное масло/подсластитель. Всё это немного облагораживает её вкус. Соль при варке я не кладу, она делает кукурузу жёсткой. Время варки я написала выше, обязательно пробуйте кукурузу в процессе.
• Как только кукуруза сварилась, выключайте огонь. Если вы не планируете съесть всю кукурузу сразу, то храните её в холодильнике либо прям в кастрюле с водой, либо переложите с частью отвара в зип пакет. Если хранить её без жидкости, то она высохнет.
3. Как подать кукурузу.
Мой любимый способ таков:
Разогреваете духовку на максимум. Натираете готовую кукурузу тёртым сыром (в идеале пармезаном), чтобы сыр проник во все щёлочки между зёрнами, выкладываете её на противень, посыпаете ещё немного сыром сверху, можете посолить/поперчить по вкусу и обязательно посыпаете щепоткой молотого чили перца. В духовку до расплавления сыра. Вынимаете, поливаете соком лайма и приятного аппетита;)
Можете проделать это и на сковородке, быстро обжарив кукурузу на сильном огне со всех сторон.